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Von dort brachten die Karawanen die kostbaren Harze über die Weihrauchstraße, eine der ältesten Handelsrouten der Welt, bis ans Mittelmeer.
In den schmalen Gässchen des Mutrah Souk in Maskat, der Hauptstadt des Omans, drängen sich die Touristen auf der Suche nach dem passenden Souvenir für Zuhause. Es ist stickig und die Temperaturen steigen auch im Herbst rasch auf dreißig Grad. Es riecht würzig, leicht zitronig. Dieser ganz besondere Geruch ist bei uns im Abendland eng mit Weihnachten verknüpft. Die Heiligen Drei Könige aus dem Morgenland haben Weihrauch, Gold und Myrrhe als Geschenke zur Geburt Christi nach Bethlehem gebracht. Die Weisen ehrten den Messias mit den kostbarsten Gütern ihrer Zeit. Auch wenn Myrrhe und Weihrauch längst keinen so hohen Stellenwert mehr haben, hat das Harz seinen festen Platz in der Liturgie der katholischen Kirche. Auf Souk liegt der Geruch quasi dauerhaft in der Luft, denn er dringt aus den meisten der kleinen Läden des Markts in die Gassen.
Ein Händler im langen, weißen Gewand – der traditionellen „Dishdasha“ – winkt die Vorbeigehenden in seinen Verkaufsraum. Hier stapeln sich Berge von Säcken voller heller und dunklerer Klümpchen. Der Omani nimmt ein Säckchen und öffnet es. Die bräunlich-gelben Brocken sind fast so hart wie Stein. Omar ist Weihrauchhändler und verkauft das gehärtete Harz der knorrigen Bäume, die im über tausend Kilometer entfernten Salala wachsen. Die kleinwüchsige Pflanze mit der ausladenden Krone und den langen Wurzeln ist auch im benachbarten Jemen, in Saudi-Arabien und in Somalia zu finden. Omar schwört auf die heimische Ernte: „Zwei- bis dreimal im Jahr wird die Rinde des Baumes vorsichtig angeritzt, damit das milchige Harz herausfließen kann“, erklärt der Händler, zieht sein Handy hervor und zeigt dazu gleich das passende YouTube-Video.
„Das Harz muss danach ein paar Wochen trocknen“, weiß der Händler. Rund zehn Kilogramm kann so pro Baum im Jahr geerntet werden. Weihrauch-Bäume mögen es trocken und heiß. Da sie darüber hinaus eine gewisse Feuchtigkeit brauchen, wachsen sie nur an der südlichen Grenze des Landes, wo von Ende Juni bis Anfang September der Monsun die öde Landschaft in eine grüne Oase verwandelt.
Omar legt sein Handy zur Seite, nimmt einen kleinen Brenner aus dem Regal und befüllt ihn mit Kohle. Auf die Glut kommt ein kleiner Weihrauchklumpen. Kurz darauf wird der harzige Geruch noch intensiver. Einst wurden die „Tränen Allahs“, wie Weihrauch hier ehrfürchtig genannt wird, mit Gold aufgewogen. Heute ist die Nachfrage weltweit zurückgegangen – nicht jedoch im Oman. „Jede Familie hat Weihrauchbrenner im Haus“, erzählt Omar. „Wir parfümieren uns, unsere Kleidung und die ganze Wohnung.“ Nicht selten begegnet einem der Geruch sogar im Taxi. Dann ist der elektrische Weihrauchofen mit dem Zigarettenanzünder verbunden. Der Geruch des Harzes soll nicht nur für eine angenehme Atmosphäre sorgen und entspannen, sondern auch Geister und Dämonen fernhalten und vor Unheil schützen. Rasch packt der Händler ein Tütchen Weihrauch, einen kleinen Tonbrenner und etwas Kohle ein. „Damit der Duft des Omans Sie auch Zuhause an mich erinnert.“
MASKAT
1. Sultan Qaboos Grand Mosque
Die prächtige Sultan Qaboos Grand Mosque in der Hauptstadt ist eine der größten islamischen Gebetsstätten weltweit. Die Große Moschee darf außerhalb der Gebetszeiten in angemessener Bekleidung betreten werden.
2. Royal Opera House
Das königliche Opernhaus mit über 1.000 Plätzen spiegelt die zeitgenössische königliche omanische Architektur wider. Im Royal Opera House Muscat gibt es neben den Vorstellungen auch regelmäßig Führungen.
3. Qantab Beach
Der Qantab Beach im Nordosten von Maskat ist mit seinem kristallklaren Wasser sehr beliebt. Es gibt Möglichkeiten zum Schnorcheln und es werden auch Bootstouren angeboten.
4. Mutrah Souk Corniche
Die Corniche, eine Strandpromenade, zieht Einheimische und Touristen für einen Strandspaziergang an, beim Mutrah Souk gelegen. Hier bieten sich neben der quirligen Atmosphäre schöne Ausblicke auf den Hafen.
5. Qasr Al Alam
Der königliche Palast Qasr Al Alam und der Regierungssitz können nur von außen besichtigt werden. Über den herrlichen Vorplatz können sich Besucher bis auf wenige Meter nähern und die fein gearbeiteten Mosaike bewundern.
6. Bait Al Zubair
Der Museumskomplex Bait Al Zubair umfasst gleich mehrere Gebäude in der Altstadt von Maskat. Hier sind die kulturellen Schätze des Landes zu sehen, wie beispielswiese Kunsthandwerk, Juwelen, Münzen, Möbel, Waffen, Kleider.
Autor: Annette Frühauf
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