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Grands espaces, étendues infinies, vents violents, froids extrêmes, la Patagonie est une terre de contrastes où une seule journée peut connaître les quatre saisons. À l’extrême sud de l’Amérique du Sud, à cheval sur l’Argentine et le Chili, nous vous emmenons à la découverte de nos coups de cœur. À la rencontre d’une population cosmopolite issue de nombreuses vagues d’immigration successives.
Spot 1
Valdès: au pays des baleines
À l’extrême nord de la Patagonie, la visite de la péninsule Valdès se vit comme une expérience unique. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO ce lieu unique est l’une des plus belles réserves de faune d’Amérique du Sud.
Dans le Golfe Nuevo, à l’abri des grands prédateurs marins, plus de 800 baleines et leurs baleineaux viennent se mettre à l’abri, chaque année. Entre octobre et novembre, dans cette immense cour d’école aquatique, les petits apprennent la vie au côté de leur maman. Depuis le petit village de Puerto Piramides, des agences proposent des excursions à la découverte des baleines franches australes. Les plus sportifs pourront faire la balade en Kayak!
Spot 2
Ushuaia: le bout du monde
Ce nom est mythique. Ushuaia est la ville la plus septentrionale de la planète accessible par la route. Une traversée en barge du détroit de Magellan permet d’atteindre la péninsule de la Terre de Feu dont Ushuaia est la capitale. Ce territoire balayé par les vents est d’une splendeur unique. La nature sauvage abrite quantité d’animaux sauvages qui cohabitent avec les milliers de moutons des éleveurs patagons. Randonnées à cheval, à pied ou en 4×4 permettent de découvrir l’histoire des peuples aborigènes. La piste longe le canal Beagle pour atteindre la petite estancia Harberton, une ferme du bout du monde où a vécu le missionnaire Bridges, unique traducteur de la langue des Indiens Yamana.
Spot 3
Cape Horn: au cœur des cinquantièmes hurlants
55° 54’ 48” Sud. Cette latitude est un véritable défi pour bon nombre de navigateurs. C’est ici, à la pointe de la Terre de Feu que le Cap Horn est balayé par les tempêtes, les vents violents, la pluie et la neige à longueur d’année. Sur ce rocher perdu entre le continent et l’Antarctique, une famille de l’armée chilienne est ravitaillée par un bateau sur lequel il est possible d’embarquer. À bord scientifiques et chercheurs étudient la faune, la flore, mesurent l’avancée des glaciers.
Spot 4
Perito Moreno
Ce monstre de glace est l’un des trois glaciers de Patagonie qui n’est pas à ce jour en régression. Large de 5 km, long de 30km, avec une épaisseur à certains endroits de plus de 700 mètres, le Perito avance de plus de 2 mètres par jour. Des blocs de glace pesant des milliers de tonnes se détachent de la tête du glacier, provoquant des mini raz de marée dans le lac Argentino en contrebas. Visite facile depuis El Calafate.
Spot 5
Helsingfors: le luxe simple du bout du monde
En 1907, une famille finlandaise quitte sa Scandinavie, persécutée par les Russes, pour s’installer au bord du lac Viedma, en plein cœur du parc des glaciers argentins. Plus d’un siècle plus tard, c’est l’arrière arrière-petit-fils qui vous accueille dans la ferme familiale ouverte aux visiteurs. Un écotourisme de luxe pour apprécier le confort de cette ferme patagonne en découvrant la région à pied, en bateau ou à dos de cheval.
Spot 6
Carretera Australe
La piste est longue et sinueuse. Elle se faufile entre fjords, lacs et forêts. Initiée par Augusto Pinochet à partir de 1976, la Carretera Australe avait pour but de désenclaver les villages isolés du Sud chilien uniquement accessibles par la mer. Aujourd’hui, c’est l’occasion d’effectuer un road trip au milieu une nature sublimée. Une manière aussi de partager la vie dans des conditions extrêmes de ses habitants coupés du monde une bonne partie de l’année.
À parcourir en voiture de location au départ de l’Argentine ou du Chili. Hébergements possibles dans tous les villages sur la route.
Spot 7
Bariloche, la Suisse en Amérique du Sud
Fermez les yeux et téléportez-vous au bord du lac Nahuel Huapi. Ouvrez les yeux… vous êtes en Suisse… Et tout y est! Chocolat dans toutes les vitrines, chalets en bois, station de ski huppée. Avec un peu de chance, vous croiserez même, en schweizerdeutsch, un des descendants de Carlos Wiederhold, le Suisse qui a créé la ville en 1902.
Spot 8
Palafitos Chiloe
La petite île de Chiloe au sud du Chili est le berceau mondial de la pomme de terre. Aujourd’hui, ce sont encore plus de 300 variétés que cultivent les agriculteurs locaux. Dans les restaurants sur pilotis, bordant le front du Pacifique, les cuisinières chiliennes proposent une cuisine simple. Un lieu populaire pour venir déguster à moindre coût les fruits de mer et poissons de la région, forcément agrémenter de pommes de terre.
Spot 9
Coyhaique rodeo
En plein cœur de la Patagonie chilienne, la petite ville de Coyhaique vit nonchalamment au rythme des saisons. Toute la région se réveille en plein été lorsque les week-ends de rodéo animent les fermes alentours. Chants populaires arrosés de bière locale, concours de rodéos et musiques crachées par des sonorisations hors d’âge, voilà la recette pour se fondre dans un Chili authentique le temps d’un week-end.
Spot 10
Fitz Roy
Exactement situé sur la frontière argentino-chilienne, le Fitz Roy est une conquête pour les alpinistes les plus aguerris. Malgré un sommet à seulement 3405 mètres, l’ascension est réputée comme l’une des plus dures du monde. Le granit compact et les conditions météo extrêmement changeantes ont eu raison de nombreuses expéditions.
Les randonneurs moins expérimentés peuvent entreprendre une randonnée de plusieurs jours en rejoignant les camps de base du célèbre sommet. Un trek sans difficulté, accessible au plus grand nombre et qui permet de marcher à l’ombre du géant de granit. Se renseigner sur les conditions météo auprès du bureau des Guarda Parque situé à l’entrée du village de El Chaiten.
Photos & Auteur: Yann Figuet
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