NAMIBIE - UNE BEAUTÉ À L'ÉTAT SAUVAGE

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Voyager en Namibie, c’est partir à la découverte d’une terre de contrastes, de palettes de couleurs qu’on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs, d’un ciel étoilé unique en son genre, ainsi que de territoires peuplés de girafes, de zèbres, d’impalas et d’oryx. Une fois de retour au pays, les expériences et les sensations demeurent longtemps dans les souvenirs.

UN PAYS PLACÉ SOUS LE SIGNE DE LA DIVERSITÉ

Les paysages de Namibie sont vastes: on y passe de la savane à la mer, de la mer au désert et du désert au plus grand canyon d’Afrique. D’une superficie équivalente à deux fois et demie celle de l’Allemagne, la Namibie ne compte que trois habitants au kilomètre carré. Le plus dur pour les voyageurs reste donc de choisir l’itinéraire!

Nous partons de Windhoek et cheminons à travers la savane luxuriante en direction de Swakopsmund. Plus nous approchons de l’Atlantique, plus le sable se fait présent autour de nous. Swakopsmund, la ville la plus allemande de Namibie, est connue en tant que station balnéaire. Pourtant, les seize degrés de l’océan n’invitent pas particulièrement à la baignade. La ville est avant tout le point de départ de nombreuses autres activités. Sur la gauche, le bleu de l’océan. Sur la droite, les dunes de sable rouge du désert de Namib. Un peu plus au sud, Walvis Bay et sa lagune scintillante où d’innombrables flamants roses ont élu domicile. Au nord s’étend la réserve de Cape Cross, où résonnent les cris rauques de milliers de phoques malodorants. Malgré tout, la vue sublime l’emporte rapidement sur l’odeur. Le parc national de Skeleton Coast se trouve un peu plus au nord. Son paysage côtier accidenté est jonché d’os de baleines et d’épaves de bateaux. Pour profiter au maximum de la beauté de cette bande de terre en partie inaccessible, un survol en avion au départ de Swakopsmund reste la meilleure option.

A PLUS ANCIENNE CÔTE AU MONDE

La période idéale pour un safari est la saison sèche, de mai à septembre. Les animaux migrent alors vers les rares points d’eau et sont plus faciles à apercevoir à travers la maigre végétation, ce qui multiplie les occasions de les immortaliser avec votre objectif.

Notre voyage ayant lieu en février, nous optons pour l’itinéraire du sud qui rallie Sesriem et s’enfonce ensuite dans le Namib, le désert le plus ancien et le plus inhospitalier au monde. Sesriem est le point de départ rêvé pour découvrir les fantastiques paysages du parc national de Namib-Naukluft. Pour venir à bout des 325 mètres du «Big Daddy», la plus haute dune de sable de la planète, mieux vaut se lever tôt, car l’ascension est difficile et le soleil, implacable. Toutefois, la vue depuis le sommet est grandiose: les couleurs oscillent entre le rose clair et le rouge foncé en fonction de la luminosité et de l’humidité.

Ensuite, en route pour Dead Vlei, une cuvette d’argile entourée de dunes. Les acacias desséchés vieux de plus 500 ans contrastent superbement avec la terre aride et le sable rouge en arrière-plan. De toute beauté!

Nous passons la nuit suivante à la belle étoile, sur le toit de notre habitation. Et l’expression prend tout son sens ici! En effet, le ciel nocturne de la Namibie regorge d’astres scintillants. Un spectacle lumineux sans pareil, loin de la pollution atmosphérique et lumineuse. La Voie lactée brille de mille feux, la Lune rayonne tellement que je me demande à quel moment quelqu’un va penser à l’éteindre. Avec une telle luminosité, difficile de trouver le sommeil!

UNE MERVEILLE DE LA NATURE

Le lendemain, nous empruntons des routes de terre en direction de Lüderitz, une ville portuaire bordée de splendides villas Art Nouveau face à l’océan Atlantique. Juste avant notre destination du jour, nous faisons une halte dans la ville fantôme de Kolmanskop. Ici, en 1908, des ouvriers ferroviaires ont trouvé des diamants, ce qui a provoqué une véritable ruée vers ces pierres précieuses. En très peu de temps, une ville offrant toutes les commodités a vu le jour, mais en 1930, l’extraction de diamants a cessé et le sable du désert a repris ses droits sur la civilisation. Ce n’est que dans les années 1990 que la restauration de cette ancienne bourgade a commencé. Aujourd’hui, Kolmanskop est une ville-musée.

Le Diaz Point est une autre attraction de Lüderitz, moins pour sa croix érigée sur un rocher qui s’avance de 50 mètres dans la mer que pour sa beauté sauvage. Nous y sommes cernés par des flots déchaînés. Le vent hurle dans nos oreilles, j’ai de la peine à tenir mon appareil photo équipé d’un téléobjectif. Des milliers de mouettes s’ébattent dans l’eau, les phoques fatigués de nager se prélassent sur les rochers au soleil et les flamants roses fouillent les flaques d’eau dans une petite crique en quête de nourriture.

Après une nuit reposante, nous mettons le cap sur la dernière étape de notre voyage: le Fish River Canyon distant de 450 kilomètres. Ce canyon long de 160 kilomètres et profond de 550 mètres est le deuxième plus important au monde après le Grand Canyon. Ici aussi, mieux vaut privilégier une visite de bon matin car, au lever du soleil, la palette de couleurs sur la roche va du noir au violet en passant par l’orange. Les plus sportifs pourront se lancer dans une randonnée guidée à travers le canyon. Les moins téméraires, quant à eux, préféreront profiter des nombreux points de vue sur les profondeurs à couper le souffle et le majestueux paysage rocheux.

Un voyage en Namibie, c’est la garantie d’une expérience magique.