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Riche de 220 kilomètres de littoral parsemés de plus de 190 plages et criques, Minorque abrite également une authentique architecture rurale. Entre plages, randonnées, visites culturelles et étapes gourmandes, bienvenue dans ce petit coin de paradis.
Elle a tout pour plaire, le ciel, le soleil et la mer. Elle a aussi la terre, les chevaux et la pierre. Chic et rurale en même temps, Minorque souvent qualifiée de discrète est une des dernières îles de la Méditerranée parfaitement préservée. Longtemps, les radars du tourisme ont oublié jusqu’à son existence, ce qui lui a permis de ne pas tomber dans le fard outrancier de ses îles sœurs avec qui elle forme l’archipel des Baléares. Depuis 1993 elle a d’ailleurs été classée «Réserve de la biosphère et patrimoine de l’humanité par l’UNESCO» et depuis plus de vingt-cinq ans, elle est la seule île de la Méditerranée à porter ce titre. Entre nature sauvage et art de vivre naturel, son authenticité charme ceux qui s’y retirent. Avec ses criques et ses plages de sable, ses sentiers de randonnée, ses sites mégalithiques, ses paysages ruraux où s’alignent des murets de pierres sèches, mais aussi ses villages authentiques et ses cités historiques, Minorque se laisse découvrir «a poc a poc» – tranquillement –, comme on dit là-bas…
De l’est à l’ouest
Lors de votre séjour il sera indispensable de louer une voiture pour partir à sa découverte. Une seule grande route traverse l’île d’est en ouest, de Mahon à Ciutadella, ses deux plus grandes villes. Depuis cette route, de petits tronçons partent vers les plages et les villages de pêcheurs qui se situent le long de la côte. Pour les plus sportifs et courageux son exploration peut également se faire à pied, à vélo ou à cheval sur son fameux GR 223, connu sous le nom de Cami de Cavalls, un sentier ancestral qui permet de faire le tour de l’île.
Les journées à Minorque sont souvent rythmées par le sens du vent. C’est d’ailleurs en fonction du souffle puissant de la tramontane que les minorquins font leur choix entre les «calas», petites criques qui parsèment l’île de plages isolées et d’eau turquoise. Minorque compte à elle seule presque autant de plages vierges et de criques que Majorque et Ibiza réunies, 196 au total avec des contrastes saisissants. La côte nord de l’île, d’aspect plus inhospitalier que la côte sud, abrite des plages sauvages, le sable y est aussi plus gros et plus sombre, et la végétation plus basse. Pour autant, ces plages vierges ne manquent pas d’attrait, elles sont justement appréciées pour leur beauté et leur tranquillité. Le côté nord de l’île abrite également la réserve marine de Fornells, plus de 5.000 hectares sous-marins protégés, l’une des dernières zones vierges de Méditerranée. On y plonge en bouteille mais palmes, masque et tuba suffisent déjà pour savourer le spectacle. La côte sud de l’île quant à elle se distingue par d’abondantes zones vertes peuplées de pinèdes et de chênes abritant des plages de sable blanc fin baignées par des eaux limpides et cristallines. Lors de votre déplacement d’une côte à l’autre, profitez-en pour découvrir le côté rural de l’île en visitant ses fermes et y déguster le célèbre fromage AOC Mahon sur place.
Une île riche en culture
En plus de sa beauté naturelle, l’île a aussi beaucoup à offrir dans le département culturel et patrimonial. Habitée depuis très longtemps elle compte des centaines de sites mégalithiques remontant à 4.000 ans. Les plus beaux remontent à la période Talayotique, 1.400 ans avant notre ère. Un peu partout, vous verrez donc des «talayots», des monuments coniques en pierre. De par son occupation des Romains, Maures, Byzantins, Français, Britanniques et maintenant les Espagnols, les villes telles que Mahon et Ciutadella sont riches d’une architecture grandiose et d’une ambiance particulière. Vous pourrez découvrir des églises, forteresses, palais et autres édifices notables qui s’égrainent au fil des ruelles historiques aux façades colorées. Mahon, la capitale possède également l’un des plus grands ports naturels du monde. Y naviguer lorsque le soleil s’apprête à se coucher est un enchantement pour admirer de la mer, les îles, les fortifications et les maisons géorgiennes.
Bien que l’île soit petite, 50 kilomètres est-ouest pour 20 kilomètres nord-sud elle a encore plein de surprises cachées pour ses visiteurs, à vous de venir les découvrir!
- Galerie suisse Hauser & Wirth
La célèbre galerie suisse Hauser & Wirth a réutilisé avec sensibilité les dépendances existantes d’un hôpital naval sur l’Isla del Rey à Port Mahon datant du XVIIIème siécle, pour ouvrir un Centre d’art contemporain réunissant huit salles, une boutique et un restaurant.
2. Les Avarcas
Les Avarcas ou Menorquinas étaient à l’origine des chaussures pour les paysans dont la semelle était en pneu usagé. Sa fabrication est une tradition à Minorque depuis plus de 150 ans. Désormais elles ont adopté un style plus moderne avec des couleurs joyeuses. Un modèle élégant pour l’été à ramener dans vos valises.
3. Menorca Experimental
L’agrotourisme haut de gamme proposant un style de vie privilégiant la nature et la consommation locale se développe davantage sur lîle. L’hôtel Menorca Experimental et son restaurant font partis de nos favoris. Installés dans une ancienne finca du XIXème siècle on y retrouve l’esprit d’une maison de vacances d’artistes.
4. Gin de Mahón
La boisson par excellence à Minorque est le Gin de Mahón. Puisant ses origines lors de la domination britannique il est produit de manière artisanale depuis sa création en 1748 par la famille Pons. Les locaux aiment le mélanger avec une citronnade pour en faire une «pomada» la boisson la plus typique de l’île.
5. Cap de Cavalleria
Le littoral minorquin abrite sept phares. Ils furent tous construits entre le 19 et 20ème siècle pour faciliter la navigation maritime. Celui situé à Cap de Cavalleria est un excellent spot pour admirer les étoiles. En effet Minorque est devenue une Réserve Starlight en raison de sa faible pollution lumineuse et est donc l’un des points de la planète où le ciel étoilé est le plus visible.
6. Sant Joan à Ciutadella
Les chevaux noirs de race autochtone sont les acteurs principaux des fêtes patronales qui se déroulent dans chaque village. Ils fendent la foule, au son de la fanfare locale et cabrent pendant que les gens essaient de toucher leur torse. La plus populaire est celle de Sant Joan à Ciutadella. Elle rassemble des milliers de personnes les 23 et 24 juin et inaugure la saison.
Texte & Photos : Maïté Van Der Vekene
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