Des petits coin de paradis loin des klaxons

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Hô Chi Minh-Ville bouillonne de vie. Les cyclomoteurs vrombissent jour et nuit dans les rues de cette métropole du Sud-Viêtnam. Nous vous présentons trois destinations pour une brève escapade sur les rives du fleuve Saïgon, sur les hauts-plateaux et dans la Golden Bay.

L’économie prospère à Saïgon, comme on nomme encore souvent cette cité de dix millions d’habitants qui a été la capitale du Viêtnam jusqu’en 1975. Ici, tout au sud du pays, l’économie qui se privatise de plus en plus n’est pas à la seule à se développer. Près de sept millions de deux roues (et la tendance va croissant) évoluent dans le centre-ville, chargés de familles entières ou d’objets encombrants tels que des réfrigérateurs, des échelles ou des bouteilles de gaz. Leurs klaxonnements incessants dominent le paysage urbain et saturent l’atmosphère.

Les routes constamment embouteillées devraient prochainement se dégager grâce aux efforts du gouvernement, mais en attendant, si vous cherchez le calme et souhaitez échapper à la « jungle urbaine », grimpez plutôt sur un bateau rapide à la Saigon Waterbus Station afin de rejoindre un petit paradis verdoyant à 20 minutes de distance. À l’ombre des arbres tropicaux, des pontons en bois mènent aux 35 villas et suites de l’An Lam Retreats Saigon River. Les oiseaux gazouillent gaiement, à l’abri de l’épaisse canopée. Une séance de yoga, une baignade dans la piscine ou un passage au spa tropical font vite oublier l’agitation des derniers jours. Le soir, les lanternes suspendues à la cime des immenses arbres diffusent une agréable lumière sur la terrasse en bois qui longe le fleuve. Des tapis de feuilles mènent au Mékong qui coule nonchalamment sous nos yeux. Le parfum des fleurs se mêle aux senteurs épicées qui montent de la cuisine. Au menu du jour : nouilles Viêtnamiennes avec du pak choï, du tofu grillé, de longs champignons enoki et de la coriandre, mais aussi des nems Cha giò farcis de vermicelles, de morilles, de carottes, de viande hachée et de sauce de poisson. Au-dessus des arbres qui dansent doucement sous le vent se dresse la terrasse de l’impressionnant bar. En plus d’un immense choix de whiskies, de cocktails internationaux et de bières locales, il propose bien entendu du café. Le mélange d’arabica et de robusta s’égoutte lentement à travers le filtre fin posé à même la tasse. La nuit, seul le bruissement des plantes sauvages qui enveloppent l’établissement tel un cocon traverse les moustiquaires blanches des chambres.

L’An Lam Retreats Saigon River récemment rénové séduit avec son jardin tropical aux portes de Saïgon.

Le Zen Cafe Lakeside nous attend à 300 kilomètres de l’ancienne capitale. Le vol jusqu’à la ville de Đà Lat, perchée à 1.500 mètres sur les hauts-plateaux du Sud-Viêtnam, dure moins de trois-quarts d’heure et coûte environ 20 euros. Depuis l’aéroport de Liên Khuong, notre taxi longe des champs verdoyants, des plantations de café et des serres agricoles dans lesquelles poussent des fraises. Đà Lat est entourée de terres cultivées : la visite d’une de ces plantations vaut le détour, le Viêtnam comptant parmi les principaux producteurs mondiaux de café. Le marché du soir propose avant tout des spécialités culinaires : brochettes de légumes, fruits de mer, poisson et viande. En plus des fruits tropicaux comme l’ananas, le fruit du dragon et le durian, les petites fraises sucrées sont très appréciées.

Le Zen Cafe Lakeside est constitué de deux charmants bâtiments pratiquement identiques édifiés sur une colline au-dessus du lac de Tuyên Lâm et presque entièrement dissimulés par une luxuriante végétation. Des chaises colorées et des fauteuils en osier trônent sur la terrasse où l’incontournable soupe Phô fraîchement préparée à partir de feuilles de périlla, de poulet et de nouilles de riz est servie le soir. L’anis étoilé, la cannelle cassia, le piment, le fenouil et le clou de girofle confèrent à ce plat traditionnel tout son exotisme. Le Zen Cafe Lakeside, avec vue sur le lac artificiel de Tuyên Lâm, propose des plats Viêtnamiens fraîchement préparés, ainsi que des cours de yoga à la demande.

Lors d’une promenade en ville, l’opéra tout juste inauguré et le Lotus Café sautent aux yeux. L’architecture des bâtiments est presque kitsch et n’est surpassée que par celle d’une maison « folle » dont les escaliers ne mènent nulle part. Le parc de loisirs « Tunnel Clay » est encore plus étonnant, il est apprécié par les touristes chinois en tant que spot photo. 

À une petite heure d’avion d’Hô Chi Minh-Ville, nous rejoignons le Fusion Resort Cam Ranh. Sur la côte, deux immenses arcs de triomphe accueillent les visiteurs de la Golden Bay, la Riviera Viêtnamienne. À 30 kilomètres de Nha Trang, dans la baie de Cam Ranh (sans doute la plus belle baie en eau profonde du Viêtnam), les complexes hôteliers se multiplient. Certaines tours dépassent déjà la cime des arbres. 

Une charmante allée bordée de palmiers mène au Fusion Resort dont les bungalows à deux étages se fondent à merveille dans le paysage côtier apparemment préservé. Ici, nous avons le choix entre une grande piscine dans le jardin tropical, la piscine à débordement avec vue sur la mer et une plage de sable blanc immaculée sur laquelle d’immenses vagues turquoise viennent s’échouer aujourd’hui. Les séances de yoga quotidiennes sont dispensées au bord d’un bassin où flottent des nymphéas. Un petit concert de coassements accompagne le doux bourdonnement du bol tibétain. Les massages Viêtnamiens figurent également au programme de l’établissement et nous permettent de percevoir toute la légèreté de notre être. 30 minutes en taxi suffisent pour rallier la ville animée de Nah Trang avec ses bars de plage, ses boîtes de nuit et ses centres commerciaux. Au comble du bonheur, nous savourons pleinement notre séjour au paradis. 

Le Fusion Resort Cam Ranh séduit par son service et sa convivialité. Le murmure des vagues rythme les nuits. En journée, sa longue plage de sable fin attire irrésistiblement.

Texte & Photos : Annette Frühauf

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